1976年东北农村一处普通的知青点里团支书彭天翼被推荐为工农兵学员即将返回北京上大学然而就在这人生转折时刻航天科学家楚忠良把毕生研究成果偷偷交给他保管彭天翼为保护珍贵的学术成果放弃火热的初恋和即将被保送上学的前程 知青大规模返城彭天翼却继续扎根农村他为了推动农业改革与保守势力辩论错过了高考；回城务工后他在经济体制改革中大刀阔斧因此导致家庭出现裂痕；为坚守强国富民的初心他放弃了赴美国继承遗产的机会安心于平淡艰辛的经济学研究历经无数牺牲和奋斗以彭天翼为代表的知青们为中国改革事业趟出一条血路……