十九世纪中期一场致命的天灾几乎毁了法国的丝绸工业受法国丝绸商人巴达比欧（阿尔佛雷德·莫利纳 饰）所托退役军人哈维（迈克尔·彼特 饰）离开爱妻海琳（凯拉·奈特莉 饰）赴日购买蚕种在当时这并不是一件容易的事由于处在幕府末期的日本正实行闭关锁国政策一切交易只能在暗中进行当时势力较大的贵族源十兵卫（役所广司 饰）同意于哈维做这笔交易但在商谈中哈维却被十兵卫的小妾（芦名星 饰）所吸引尽管两人语言不通但宿命一样的爱情还是开始了随着哈维的四次旅程两人之间的感情越来越深 远在法国的海琳靠做教师带着儿子艰辛度日丈夫的远行总是让她担心不已随着时间的推移海琳渐渐发现哈维似乎有一个异国情人……