20世纪90年代初经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变改革开放方兴未艾普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化在北方一个稍显落后的小城市内由长兄志平（张嘉译 饰）支撑的陈家也在这股洪流中萌动大妹志芳（李歌 饰）在丈夫赵永明（刘燕军 饰）的撺掇下悄悄踏上南去的列车去广州追寻他们的发财梦；勤劳优秀的妻子周芸（刘蓓 饰）意外沦为下岗人员不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口并在连番显示冲击下得到贵人旷大成（范明 饰）的帮助而她和丈夫的关系也日趋紧张起来固守老家的志平事业渐有起色而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂